NICOLAS DEVILDER WEBSITE

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Le futur pro de tennis Nicolas Aymeric Devilder est né le 25 mars 1980 (le même jour que son copain Olivier Patience, lui aussi joueur de tennis) à Dax, une petite ville du Sud-Ouest de la France réputée pour ses eaux chaudes, son patrimoine historique et la tauromachie. Le père de Nicolas, Thierry, est architecte et sa mère, Bernadette, coiffeuse. Il a un frère plus jeune, Bertrand, qui est étudiant, et une sœur plus âgée, Carole.

"Nico" a passé son enfance dans cette région ensoleillée (où il espère retourner une fois sa carrière terminée), s'adonnant à divers sports tels que le ski nautique en été et le ski alpin en hiver – sans oublier, bien sûr, le tennis.

Nicolas, gaucher comme son joueur préféré Marcelo Rios, a commencé à jouer au tennis à l'âge de 8 ans. En 1991, il entre dans la célèbre école de tennis de Poitiers (avec Michaël Llodra ou encore Arnaud Di Pasquale). C'est également en 1991 qu'il devient pour la première fois champion de Ligue des Landes dans la catégorie Jeunes. En 1993, il récupère ce titre, et il remporte en 1994 la Copa del Sol (Coupe d'Europe des Jeunes). Une fois terminée l'aventure du tennis-études de Poitiers en 1995, Nicolas poursuit sa formation dans le giron fédéral et intègre l'INSEP. Il est là encore dans la même promo que Di Pasquale (et aussi Olivier Patience, Jacques Gley et Julien Jeanpierre), mais contrairement à lui, Nicolas se fait virer à la fin de l'année. Il se retrouve donc sans aucune structure et retourne dans sa région pour travailler seul et tenter de gravir les échelons au classement. À l'âge de 18 ans, Nicolas contracte une fracture de fatigue à la cinquième lombaire, ce qui ne l'empêche pas de continuer à jouer – non sans succès puisqu'il atteint la finale du Critérium en 1999. Cela lui vaut de réintégrer début 2000 une section d'entraînement de la fédé. Toutefois, il est prié quelques mois plus tard de faire de nouveau ses valises – “pour manque de résultats”.

Alors âgé de 20 ans, Nicolas se retrouve donc une fois encore tout seul et fort de deux choses – sa passion du tennis et le désir de prendre sa revanche et de prouver à tous de quoi il est capable. C'est ainsi qu'il décide en 2000 de se lancer seul dans une carrière professionnelle.

La surface de prédilection du petit Nico, qui ne mesure que 1,72 m pour 65 kg, est la terre battue, et ses points forts sont la couverture de terrain, la vitesse et la ténacité. On l'appelle même “Raton”, car c'est le genre de gars que les autres n'aiment pas se coltiner. Nicolas a galéré, traînant ses sacs de tennis aux quatre coins du monde dans l'anonymat le plus total, enchaînant les tournois sur terre battue, plus favorables à son style de jeu.

Dès l'été 2000, Nicolas joue sa première finale de Future à Vina del Mar. Au cours de l'été 2002, il remporte son premier titre en Future à Valescure et gagne aussi deux titres en double pour cinq finales jouées dans cette catégorie. En 2003, il commence à jouer des Challengers. 2004 marque ses débuts sur le circuit ATP avec notamment une formidable expérience quand, après avoir perdu en quart de finale dans un Future en France, il part sans même prendre le temps de se doucher à Monte-Carlo où il arrive juste à temps pour entrer dans le tableau des qualifications en tant que remplaçant. Il y remporte deux matchs et accède ainsi au tableau final où il se paie le scalp de Goran Ivanisevic, ancien champion de Wimbledon. Il perd au deuxième tour face à un autre très bon joueur, Wayne Arthurs, mais entre pour la première fois de sa vie dans le top 200. Au début de la saison suivante, Nicolas parvient à s'extirper des qualifications de deux autres tournois ATP. Il fait à nouveau parler de lui quand il sort à Chennai la nouvelle star montante Marcos Baghdatis et à Acapulco le numéro 58 au classement mondial Jose Acasuso. Même si ces deux victoires sont suivies d'une défaite au deuxième tour, elles donnent à Nicolas un surcroît de confiance qui se traduit sur le circuit Challenger par deux finales à Monza et Ostrava; il remporte également le tournoi de Monza en double avec Patience, avant de décrocher son premier titre en simple au Challenger de Pampelune.

Fin 2005, Nicolas est invité à rejoindre le Team Lagardère. C'est une nouvelle vie qui s'ouvre à lui. Il n'a toujours pas d'entraîneur privé, comme Gasquet ou Mathieu, mais il n'a plus besoin d'aller courir seul dans la neige en plein hiver ou de s'entraîner avec les moyens du bord. Avec Arnaud Di Pasquale, Eric Prodhon, Julien Benneteau et d'autres membres du Team, ils se partagent un entraîneur pour le tennis, un autre pour le physique et différentes personnes s'occupant de leur santé.

Les résultats ne se font pas attendre. 2006 est son année. Sur le circuit principal, Nicolas atteint le deuxième tour du tournoi de Bombay en battant au passage Rik de Voest; à l'Open de Stockholm, il franchit le cap des qualifications (en remportant un match historique de plus de quatre heures pour trois sets sur dur), mais l'aventure s'achève pour lui au premier tour du grand tableau. La saison de Nicolas est illuminée par quatre titres en Challenger sur cinq finales, ce qui lui permet de faire son entrée dans le top 100.

L'année 2007 est marquée par les premiers succès dans des tournois ATP. À Buenos Aires, un tournoi disputé à l'époque selon un système chaotique de poules, Nicolas élimine Ferrero, alors dans le top 30, mais s'incline ensuite face à Lapentti. Alors qu'il est déjà en route pour son prochain tournoi, on l'informe que Lapentti a déclaré forfait et que sa victoire sur Ferrero lui ouvre donc les portes de son premier quart de finale. Deux mois plus tard, Nicolas accède brillamment à son deuxième quart de finale en éliminant notamment Guillermo Cañas, l'un des meilleurs joueurs sur terre du moment. Nicolas joue aussi tous les tournois du Grand Chelem et atteint le deuxième tour à Wimbledon où il donne du fil à retordre à Baghdatis. La deuxième moitié de l'année est plus calme pour Nicolas qui doit renoncer à quelques tournois en raison d'une blessure au poignet. Mais la fin de la saison est marquée par un nouveau titre sur le circuit Challenger à Belo Horizonte au terme d'une palpitante finale où Nicolas vient à bout de Marcel Grannolers au tie-break du troisième set.

Le début de la saison suivante est extrêmement difficile pour Nicolas qui ne parvient pas à se qualifier pour l'Open d'Australie, se retrouve à nouveau sans coach, ne gagne pas un match sur sa terre battue chérie et retombe au-delà de la 150e place. Personne ne songe à lui donner une wild-card à Roland-Garros et quand Marat Safin le croise par hasard, il est surpris d'apprendre que Devilder est encore sur le circuit. Mais Nicolas n'est pas du genre à renoncer à ses rêves et c'est le moment pour lui de le prouver au reste du monde. Il se qualifie sans perdre un set et décroche ainsi par ses propres moyens son billet pour le tableau principal de Roland-Garros. Il y terrasse le grand serveur australien Guccione en trois sets au cours d'un match fantastique, ce qui lui donne le droit d'affronter au deuxième tour le triple champion de Roland-Garros Rafael Nadal. Après sa défaite inévitable face au futur vainqueur du tournoi, Nicolas retrouve le circuit Challenger et remporte en juin et juillet 3 finales sur 4; il atteint par ailleurs les quarts de finale du tournoi ATP de Kitzbuhel et remonte ainsi à la 60e place au classement mondial. En septembre, Nicolas s'inscrit au tournoi de Bucarest dans l'espoir d'améliorer encore son classement en simple, mais c'est en double qu'il va s'illustrer aux côtés de Paul-Henri Mathieu en remportant l'épreuve lors d'une finale riche en rebondissements face à l'une des meilleures paires au monde, Fyrstenberg/Matkowski. Le score: 22-20 dans la manche décisive. La saison d'automne en salle est plutôt décevante pour Nicolas qui ne gagne pas un match, ce qui ne l'empêche pas de terminer l'année dans le top 80 et de conserver ainsi toutes ses chances pour l'année suivante.



Future tennis pro Nicolas Aymeric Devilder was born on March 25, 1980 (exactly on the same day as his friend and a fellow tennisman Olivier Patience) in the South West of France in a small town Dax famous as a spa site, former bishopric centre and a bullfighting arena. Father of Nicolas, Thierry, is an architect and his Mother, Bernadette, is a hairdresser. He also has a younger brother Bertrand, who is a student, and an older sister Carole.

"Nico" spent his childhood in the same lovely sunny region (where he hopes to come back to after the end of his career) enjoying different sport activities, such as water skiing in summer and alpine skiing in winter – and, of course, tennis.

Nicolas, a left-hander like his idol Marcelo Rios, began playing tennis at the age of 8 years and soon, in 1991, he joined (together with such guys as Michael Llodra and Arnaud Di Pasquale) the well-known tennis school in Poitiers. It was also the first year when he became the champion of the local tennis league of Landes. In 1993 he took back this title, and in 1994 he won Copa del Sol, the Junior Europian Cup. After completing his tennis studies at Poitiers in 1995, Nicolas continued his way under the French Tennis Federation and joined INSEP, the famous French Sports Academy. There he was again in the same class with Di Pasquale (and also Olivier Patience, Jacques Gley and Julien Jeanpierre), but on the contrary to him, Nicolas was expelled in the end of the year. So he was left without a thing and had to come back to his home region and work on improving of his ranking on his own. At the age of 18 Nicolas got a fatigue fracture, and he not only managed to go through it but also showed some great performances when he was the finalist of Critérium in 1999. So in the beginning of 2000 the Federation welcomed his back, but only for a few months, and then again he was kindly asked to pack his bags “because of the lack of results”.

So at the age of 20 years Nicolas again found himself all alone. But there were two things that have never left him – his passion of tennis and a desire of a revanche, of coming back and proving to everyone that he could do it. So later in 2000 he started his professional career on his own.

The best surface of petit Nico, who is only 1m72 and weighs 65 kg, is clay and the strengths of his game are his court coverage and quickness to stay with his opponent. He was even nicknamed “Raton”, a little rat, meaning that he could give a hard time to any player. So Nicolas was training hard and dragging his tennis bags all over the world to play claycourt tournaments where he could take the best profit of his game style.

Already in the summer of 2000 Nicolas played his first final at a Future event in Vina del Mar, and in the summer of 2002 he took his first Futures title in Valescure and also won two Futures doubles titles while reaching a total of five finals. In 2003 he began trying himself at Challengers, and in 2004 it was his début on the ATP tour. And also a great sensation when right after losing in a quarterfinal of a Futures event in France, even without having time for a shower, he rushed to Monte-Carlo and came there just in time to be accepted as an alternative to the qualifying draw. Two victories and he got to the main draw where he scalped in the first round Goran Ivanicevic, a former Wimbledon champion. Then in the second round he was eliminated by another great player Wayne Arthurs, but still this result was enough for Nicolas to get into the Top 200 for the first time in his life. In the beginning of the next season Nicolas managed to qualify for two other ATP tournaments. And again he got everyone talking about him when he defeated a rising star Marcos Baghdatis in Chennai and world's number 58 Jose Acasuso in Acapulco. And even though both victories were followed by a loss in the second round, it gave Nicolas some extra confidence so he continued his year reaching two Challenger finals in Monza and Ostrava, also winning Monza in doubles with Patience, and then capturing his first singles victory at Challengers in Pamplona.

In the end of 2005 Nicolas was also invited to join Team Lagardère. And this was a sort of the beginning of his new life. He still hadn't got a personal coach like Gasquet or Mathieu, but he also wasn't supposed anymore to go out for a run alone under the snow in winter or practise only with what's at hand. With Arnaud Di Pasquale, Eric Prodhon, Julien Benneteau and others he shared a coach for tennis, another for physics and a few others to take care of their health.

And there came the results. 2006 was his year. On the main tour Nicolas reached the second round at Mumbai beating Rik de Voest on his way, and at Stockholm Open his adventures of the qualification (where it took him over 4 hours to win a historical three-setter on hard) were finished in the first round of the main draw. But Nicolas highlighted it by four Challenger titles in five finals appearances and that let him enter to the Top 100.

The year 2007 was marked by the first successes in ATP events. In Buenos Aires, then a messy Round Robin event, Nicolas eliminated Ferrero, a Top 30 player, but lost to Lapentti and was on the way to his next tournament when was surprisingly announced that Lapentti retired and the victory over Ferrero lets him play his first quarterfinal match. Two month later in Munich Nicolas reached his second quarterfinal sensationally defeating on his way Guillermo Canas, one of the strongest claycourters at that moment. Nicolas also took part at all the Grand Slams and reached the second round of Wimbledon where he gave a hard time to Baghdatis. The second part of the season was quite even for Nicolas who had to miss a few tournaments due to a wrist injury. But the end of the year was marked by a new Challenger title in Belo Horizonte where in a nerve-racking final Nicolas beat Marcel Grannolers in the third set tie-break.

The beginning of the next season was extremely hard for Nicolas who didn't manage to qualify for the Australian Open, was again left without a coach, couldn't win a match on his favorite clay and dropped back to the Top 150. No one thought of giving him a WC for Roland Garros and Marat Safin after bumping into him by chance was surprised to hear that Devilder hadn't retired yet. But Nicolas is the one who never gives up on his dreams, and it was a great moment for him to prove it to the rest of world. He broke through the qualies without losing a set and entered to the main draw of Roland Garros on his own. Then there was a fantastic first round where Nico demolished Australian serving machine Guccione in straight sets and a great second round where he challenged the RG triple king Rafael Nadal. After inevitable loss to eventual champion Nadal Nicolas was back to rock the Challenger tour winning 3 of 4 finals in June and July, reaching the quarterfinal of the ATP event in Kitzbuhel and rising himself up to the 60th position in the world's rankings at the same time. In September Nico took part at Bucharest hoping to burst his singles ranking again but instead claimed his first ATP title in doubles with Paul-Henri Mathieu beating in a roller coaster final one of the top doubles teams Fyrstenberg/Matkowski with 22/20 in the tie-break. The autumn indoor season was rather frustrating for Nicolas who didn't win a match there, but it didn't prevent him from finishing his year in the Top 80 and keeping high hopes for the next season.





2000
• Finaliste du Future de Vina del Mar (Chili, terre battue)/Runner-up of Vina del Mar Future (Chile, clay)

2001
• Finaliste en double (avec Christophe Deveaux) du Future de Bourg-En-Bresse (France, terre battue)/Runner-up in doubles (with Christophe Deveaux) of Bourg-En-Bresse Future (France, clay)
• Finaliste en double (avec Christophe Deveaux) du Future d'Aix-En-Provence (France, terre battue)/Runner-up in doubles (with Christophe Deveaux) of Aix-En-Provence Future (France, clay)

2002
• Vainqueur en double (avec Christophe Deveaux) du Future de Deauville (France, terre battue)/Winner in doubles of Deauville Future (France, clay)
• Vainqueur du Future de Valescure (France, terre battue)/Winner of Valescure Future (France, clay)
• Vainqueur en double (avec Christophe Deveaux) du Future de Valescure (France, terre battue)/Winner in doubles of Valescure Future (France, clay)
• Finaliste de l'Open de Notre-Dame de Gravenchon, CNGT (France, terre battue)/Runner-up of the Notre-Dame de Gravenchon Open, CNGT (France, clay)

2003
• Vainqueur l'Open de Notre-Dame de Gravenchon, CNGT (France, terre battue)/Winner of the Notre-Dame de Gravenchon Open, CNGT (France, clay)

2004
• Vainqueur du Future d'Angers (France, terre battue)/Winner of Angers Future (France, clay)

2005
• Finaliste du Challenger de Monza (Italie, terre battue)/Runner-up of Monza Challenger (Itialy, clay)
• Vainqueur en double (avec Olivier Patience) du Challenger de Monza (Italie, terre battue)/Winner in doubles (with Olivier Patience) of Monza Challenger (Italy, clay)
• Finaliste du Challenger d'Ostrava (La République Tchèque, terre battue)/Runner-up of Ostrava Challenger (Czech Republic, clay)
• Vainqueur du Challenger de Pamplona (Espagne, dur)/Winner of Pamplona Challenger (Spain, hard)
• Champion de France par équipe (avec le PJB)/Champion of France in teams event (with PJB)

2006
• Vainqueur du Challenger de Monza (Italie, terre battue)/Winner of Monza Challenger (Italy, clay)
• Vainqueur du Challenger de Bergamo (Italie, terre battue)/Winner of Bergamo Challenger (Italy, clay)
• Vainqueur du Challenger de Kosice (Slovaquie, terre battue)/Winner of Kosice Challenger (Slovakia, clay)
• Vainqueur du Challenger de Timisoara (Roumanie, terre battue)/Winner of Timisoara Challenger (Romania, clay)
• Finaliste du Challenger de Banja Luka (Bosnie et Herzegovina, terre battue)/Runner-up of Banja Luka Challenger (Bosnia and Herzegovina, clay)
• Champion de France par équipe (avec le PJB)/Champion of France in teams event (with PJB)

2007
• Vainqueur du Challenger de Belo Horizonte (Brésil, terre battue)/Winner of Belo Horizonte Challenger (Brazil, clay)

2008
• Vainqueur de l'Open de Valenciennes, CNGT (France, telbal)/Winner of the Valenciennes Open, CNGT (France, clay)
• Vainqueur du Challenger de Braunschweig (Allemagne, terre battue)/Winner of Braunschweig Challenger (Germany, clay)
• Vainqueur du Challenger de Constanta (Roumanie, terre battue)/Winner of Constanta Challenger (Romania, clay)
• Finaliste du Challenger de Lugano (Suisse, terre battue)/Runner-up of Lugano Challenger (Switzerland, clay)
• Vainqueur du Challenger de Poznan (Pologne, terre battue)/Winner of Poznan Challenger (Poland, clay)
• Vainqueur en double (avec Paul-Henri Mathieu) du tournoi ATP BCR Open Romania (Roumanie, terre battue)/Winner in doubles (with Paul-Henri Mathieu) of ATP BCR Open Romania (Romania, clay)
• Champion de France par équipe (avec le Lagardère Paris Racing)/Champion of France in teams event (with Lagardère Paris Racing)

2009
• Champion de France par équipe (avec l'AS Parron Rennes)/Champion of France in teams event (with AS Patton Rennes)

2010
• Vainqueur en double (avec Edouard Roger-Vasselin) du Challenger de Nouméa (Nouvelle Calédonie, dur)/Winner in doubles (with Edouard Roger-Vasselin) of Nouméa Challenger (New Caledonia, hard)
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